Il vescovo di Phoenix, dopo 4 suicidi in famiglia, apre un servizio di salute mentale

Un recente articolo apparso su Avvenire.it riporta prepotentemente l’attenzione sul problema dei disturbi mentali e del suicidio, fenomeni che  - anche a causa della pandemia e della difficile congiuntura economica in corso – risultano purtroppo in rapida crescita.

Lunedì della scorsa settimana il vescovo di Phoenix in Arizona postava su Facebook questo breve messaggio:

Un testo stringato che nella sua laconicità, attraverso la quale viene giustamente evitata la descrizione di qualunque particolare del gesto, irrompe nella mente e nel cuore di quanti amavano e conoscevano questa donna, due volte sorella  - per vincolo di fede e di sangue – del presule John P. Dolan, che lo scorso 2 agosto è diventato il pastore del milione e duecentomila fedeli della diocesi di Phoenix.

Settimo di nove figli, il religioso ha raccontato che prima della sorella Mary – da tempo sofferente di depressione – erano morti per suicidio suo fratello Tom, a 19 anni, e sua sorella Therese, a 27, emulata qualche anno dopo dal marito di lei.

Queste informazioni fornite dal vescovo esemplificano alcuni aspetti della tematica suicidaria (prevenireilsuicidio.it): la componente genetica presente fra i vari fattori di rischio  – che in questo caso appare particolarmente rilevante – e gli effetti psicologici, in alcuni casi devastanti, del gesto sui sopravvissuti (“survivor”), come dimostra la morte autoinflitta del cognato del pastore.

Ma egli stesso, che stava frequentando il terzo anno di seminario al momento del decesso di Therese, confida nell’intervista rilasciata:

Questa affermazione sottolinea un altro aspetto del fenomeno: lo stigma, il marchio negativo che viene attribuito al soggetto suicida ed ai suoi familiari, i quali dopo l’evento rimangono di fatto emarginati e avvolti da una cortina di “silenzio” (prevenireilsuicidio.it).

Questo marchio rappresenta uno dei fattori più sfavorevoli nell’ambito della prevenzione dei disturbi psichici e del suicidio, e di ciò il vescovo doveva essere perfettamente  consapevole quando, prima dell’ultimo lutto, aveva annunziato il progetto di istituire in diocesi un servizio dedicato alla salute mentale, giustificato dal fatto che “ci sono molte persone che hanno dei cari in crisi” e “hanno bisogno di tutto l’aiuto possibile” (Avvenire).

Un’opera di “carità discreta” ma fondamentale, come egli ha sottolineato. Del dramma e dello sgomento dei familiari di fronte alla malattia mentale grave il vescovo accenna indirettamente quando descrive così la sorella:

E continua ricordando come ella avesse iniziato una brillante carriera nella musica di intrattenimento, collaborando anche con artisti importanti - uno dei quali aveva scritto per lei due canzoni - ed apparendo su diverse riviste e in programmi televisivi. Poi il male “oscuro” della depressione aveva divorato tutti i suoi sogni, lasciando una pesante eredità ai due figli, e ai suoi genitori, Catherine e Gerald, ancora vivi.

Il dramma vissuto dal vescovo di Phoenix e dalla sua famiglia rende conto delle difficoltà nella gestione della malattia mentale severa e nella prevenzione del suicidio, ma ancora una volta indica la necessità assoluta di supportare queste persone ed i loro cari con interventi a più livelli: psichiatrici, psicoterapici, socio-assistenziali, oltre a quelli più generali orientati alla sensibilizzazione della popolazione tutta su queste tematiche e ad abbattere lo stigma.

In quest’ultimo ambito appare essenziale l’informazione per aiutare a riconoscere quei  segnali che indicano la presenza di una grave sofferenza mentale, di natura psichiatrica e non, potenzialmente in grado di portare le persone in difficoltà a cercare nella morte la soluzione al loro intollerabile dolore.

Senza dimenticare che un ruolo molto importante riveste l’assistenza spirituale per i "survivor" disponibili a riceverla, che sono costretti a confrontarsi con il lutto più difficile da affrontare, quello del suicidio del loro caro, una sfida improba anche per chi ha fede.