Cosa pensava Sant’Agostino della felicità?

Chi vive come vuole è felice? Ottenere quello che si ritiene serva per essere felici può provocare infelicità perché si finisce per ottenere quello che non è bene per noi, cosa che ovviamente non porterà alla vera felicità.

E poi, chiunque non è felice si può considerare infelice?

Queste domande e riflessioni sono state proposte un 13 novembre, giorno del compleanno di Sant'Agostino, dopo un pranzo offerto da lui e a cui avevano partecipato sua madre, suo figlio Adeodato, suo fratello Navigo, i suoi due cugini fratelli Lastidiamo e Rustico e due suoi discepoli, Trigezio e Licenzio.

Questo incontro è rimasto plasmato nella sua opera La Vita Felice, a cui ci siamo ispirati per elaborare questo articolo e che può aiutarvi a riflettere sulla vostra felicità con idee di circa 1.650 anni fa.

Sicuramente vogliamo tutti essere felici, e in particolare che lo siano i nostri figli. Da ciò deriva l'idea che perché possano esserlo in qualche modo dobbiamo insegnarglielo, con l'esempio e con le conoscenze necessarie per far sì che possano raggiungere questo obiettivo.

Siamo d'accordo sul fatto che essere felici è un bene in sé, per cui desiderare il bene è già un passo importante per raggiungere la felicità, perché cercando il male non troveremo altro che sofferenza. Anche se esiste un'apparente felicità, è solo transitoria e superflua. “Desiderare ciò che non conviene è il colmo della sventura”.

Desiderare ciò che è positivo è molto più importante che ottenere quello che non ci conviene.

Una persona può essere felice se le manca quello che desidera? In realtà no, ma non si è nemmeno felici solo perché si ottiene tutto ciò che si desidera.

Se una persona si propone di diventare milionaria e un giorno riesce a diventarlo, sarà per questo pienamente felice? Per Sant'Agostino non è garantito che ottenendo tutto quello che si desidera si sarà immensamente felici, perché le cose hanno una caducità. È altrettanto vero che chi non ha ciò che vuole finirà per essere infelice, e quindi buona parte della felicità dipende da quello che si desidera. Se lo si ottiene, ci sono molte più possibilità di godersi i propri successi rispetto a chi non riesce a raggiungere i suoi obiettivi.

Da ciò deriva l'importanza che Sant'Agostino dà a ciò a cui dobbiamo aspirare in questa vita per essere felici.

Si tratta, dunque, di dare più valore a quello che si vuole rispetto alle cose che accadono in modo fortuito e derivano da una presunta buona o cattiva sorte. È un esercizio della volontà.

Il santo ci chiede se si può essere felici avendo al contempo paura. Felicità e paura sembrano ovviamente incompatibili, per cui non si può essere felici se si ha paura di perdere ciò che si possiede. Se i beni materiali o le fortune si possono perdere, allora si ha paura di rimanere senza niente, e questa paura toglie felicità a chi si attacca alle cose materiali o alle fortune che possiede.

Supponiamo che qualcuno si assicuri che non perderà mai i beni che ama tanto. Allora, però, vorrà più beni e più fortuna, il che lo porterà a mostrarsi insaziabile e ad essere insoddisfatto. Resterà quindi intrappolato nell'avidità e nell'ambizione, il che lo farà vivere nell'ansia per il fatto di volere sempre di più.

Un primo passo molto importante per essere felice, ci insegna Sant'Agostino, è essere contenti e soddisfatti di quello che si ha e imparare a godere con moderazione di quello che già si possiede. Per essere felici, bisogna ottenere i beni permanenti e che non vengono strappati dalle vicende della vita e dagli imprevisti fortuiti. In poche parole, meno si è attaccati, più si è felici.

Se c'è dunque qualcosa che dobbiamo scegliere come fonte della nostra felicità, è scegliere la cosa più trascendente che esiste, quella che non finisce, quella che non temiamo di perdere. E questo è solo l'amore di Dio, concludeva il famoso teologo e filosofo.

È molto interessante conoscere e comprendere queste riflessioni, antiche ma ancora applicabili alla vita attuale.

Ora sapete che per smettere di essere infelici è bene abbracciare con pienezza il vivere con amore. È una fonte inesauribile, e provandola si finirà per essere felici.