Mentre Gesù si dirigeva al monte Calvario a morire sulla croce, una donna si fece largo tra i soldati che Lo scortavano e asciugò con il suo velo il sangue e il sudore dal volto di Cristo, che rimase impresso sul telo.
Questo fedele riflesso di Gesù è una “vera icona”. “Veronica” significa proprio “vera icona”.
Il nome Veronica sembra infatti derivare dalla combinazione dell'aggettivo latino per “vero” e del sostantivo greco per “icona” o “immagine”, e indica che è la “vera immagine” di Gesù, ritenuta non dipinta da mani umane. E il nome è uno dei misteri.
Tradizione
Un altro mistero è il fatto che in realtà questa scena della Via Crucis non si trovi descritta in nessuno dei quattro Vangeli.
Nasce da un'antica tradizione: si dice che un giorno l'imperatore romano Tiberio venne colpito da una grave malattia. Rendendosi conto che nella lontana Palestina c'era un grande guaritore chiamato Gesù, ordinò al suo messaggero Volusiano di andare a cercarlo a Gerusalemme.
Volusiano, tuttavia, arrivò in Palestina quando era ormai troppo tardi: Gesù era stato crocifisso.
Non voleva però tornare a mani vuote da Tiberio, temendo la sua ira.
Partì quindi alla ricerca dei seguaci di Gesù, per ottenere da loro almeno una reliquia del maestro, e trovò una donna di nome Veronica, che ammise di aver conosciuto Gesù e gli raccontò una storia prodigiosa.
Volusiano chiese immediatamente a Veronica quel ritratto, e lei acconsentì a portarlo personalmente a Tiberio, che non appena fu in presenza del telo sacro guarì istantaneamente.
Da quel momento, la famosa reliquia rimase a Roma.
Santa Veronica è patrona di fotografi, lavandai, ricamatori e filatori.
Una versione francese della leggenda identifica Veronica con la moglie di Zaccheo (Luca 19, 2-10).
Quando questi abbracciò la vita eremitica, Veronica andò a evangelizzare nel sud della Francia convertendo i Galli al cristianesimo. Per questo è anche patrona della Francia, che la venera.
Si dice che il velo con cui la santa asciugò il volto insaguinato di Gesù sulla via del Calvario sia custodito in uno dei quattro pilastri che sostengono la basilica di San Pietro. Sarebbe collocato dove si trova una bella immagine della santa dello scultore Francesco Mochi.
Preghiera
Signore, Dio nostro, che hai reso ammirabile
con i segni della passione di tuo Figlio
la tua vergine Santa Veronica:
fa' che per sua intercessione ed esempio
accettiamo umilmente la croce di Cristo
per giungere alla gloria della sua resurrezione.
Per il nostro Signore Gesù Cristo.
Amen.