È uno scenario a cui probabilmente ogni genitore di una figlia adolescente ha pensato in qualche momento: che fare se tua figlia annunciasse una gravidanza non pianificata?
La coppia formata da Chris e Linda Padgett ha affrontato questa situazione qualche anno fa, e ha risposto nel miglior modo possibile, con saggezza, grazia e amore incondizionato.
Chris e Linda si sono fidanzati al liceo, e ora sono i genitori di nove figli. Hanno una fattoria nello Stato di New York (Stati Uniti), e le loro avventure si possono seguire sul loro canale YouTube, Happy Place Homestead.
La storia della figlia Sarah e della sua gravidanza non pianificata appare all'episodio 7, Sarah’s Story. Quando è stato girato, nel 2019, i nove figli di Chris e Linda avevano un'età compresa tra i 26 e i 7 anni.
“Sarah è la nostra seconda figlia, e vive proprio dall'altra parte della strada in una casetta”, ha spiegato Chris nell'episodio. “Vediamo ogni giorno la piccola Audrey”.
Audrey è la figlia di Sarah, che dona grande gioia alla famiglia Padgett, anche se il suo arrivo è stato inizialmente una sorpresa.
Sarah si era da poco diplomata ed era al primo anno di università quando è rimasta inaspettatamente incinta a 18 anni.
Quando ha visto che il test di gravidanza era positivo, ha ricordato, uno dei suoi primi pensieri è stato: “Come farò a dirlo ai miei genitori?”
“Mi sono sentita in colpa e triste per loro per il fatto che dovessero ricevere questa notizia”, ha detto. I genitori, però, sono stati “subito incoraggianti”. “Sono sempre stata grata per quel sostegno”, ha confessato Sarah.
“Chris ha detto: 'Il modo in cui risponderemo a Sarah adesso, nel momento del massimo bisogno, è quello che ricorderà per il resto della sua vita'”, ha ricordato Linda.
Il papà ha poi descritto la sua reazione dopo l'annuncio di Sarah: “Sarah è venuta da me e io le ho dato un forte abbraccio e le ho detto: 'Loda Dio per questo bambino. Sono così grato per questo piccolo. Il tuo tempismo è tremendo, ma loda Dio per questo bambino'”.
“Quando è entrato, è corso verso di me, mi ha abbracciata e ha detto: 'Non so quale sarà il tuo prossimo passo o quello che sceglierai di fare con questo bambino, ma mi piacerebbe molto diventare nonno'”, ha detto Sarah.
L'istinto paterno ha prevalso in Chris. La reazione dei genitori in quel momento ha cambiato la vita di Sarah e della sua bambina non ancora nata.
Aleteia ha parlato con Sarah la scorsa settimana. Oggi Audrey ha 7 anni, e la sua mamma è piena di gratitudine.
“La reazione dei miei genitori sembra essere avvenuta solo ieri”, ricorda la ragazza. “È una sensazione che mi porto dentro ancora oggi”.
“Ho sentito subito di essere stata sollevata di un peso e che sarebbe andato tutto bene, indipendentemente da quello che fosse successo in seguito”, ha aggiunto. “Capisco che i genitori devono devono far fronte alle loro reazioni ed emozioni di fronte a una notizia del genere, ma metterle da parte e abbracciare la figlia spaventata fa davvero la differenza. Si possono affrontare i dettagli in seguito, ma la risposta iniziale è quella che resterà impressa per sempre”.
Col passare degli anni, Sarah si è resa conto di quanto la reazione dei genitori abbia influito sulle decisioni che ha preso in seguito. “Molte amiche o persone che conosco non hanno ricevuto quel tipo di risposta”.
“Una delle mie migliori amiche si è trovata di fronte a una gravidanza non pianificata un paio di anni fa, e anche se ora lei è un'adulta con un lavoro, la delusione della madre e la sua insistenza ad abortire, perché non l'avrebbe aiutata, l'hanno portata a sottoporsi a un aborto. Non contano l'età o circostanze, le ragazze spaventate vogliono l'approvazione e il sostegno dei genitori. Quando questo c'è, può cambiare la vita. In caso contrario, possono esserci conseguenze negative per tutti”.
Il tempo ha mostrato la saggezza della risposta di Chris e Linda, e il loro sostegno ha aiutato Sarah ad allevare la figlia. È proprio nei momenti difficili che un genitore è chiamato ad amare i figli come Dio ci ama.
“Si può avere un visione idealizzata di come sarà il proprio matrimonio, di come saranno i propri figli, ma è nella realtà che si deve essere una mamma e un papà, e un marito e una moglie”, ha detto Chris. “È in quella difficoltà, in quella lotta, che si deve mettere in pratica la chiamata che si ha come genitore”.
“Ho sentito che in quel momento noi come genitori dovevamo amare nostra figlia, che stava affrontando la prova più difficile della sua vita”.
E la famiglia è stata benedetta con una splendida nipotina da amare. “Il dono ultimo per noi è stato riconoscere che avevamo bisogno di Audrey come famiglia, che ci avrebbe insegnato cosa significa amare davvero”, ha confessato Chris.
“È stata solo una benedizione nella mia vita”, ha aggiunto Sarah. “Quando guardo Audrey, vedo Dio”.
Sarah ha studiato Scienze Infermieristiche e ora lavora come infermiera. Si è sposata e ha avuto un altro bambino. In tutto questo, la risposta amorevole dei suoi genitori l'ha aiutata a trovare la forza per fare tutte le cose difficili ma incredibili che ha raggiunto.
“Sono molto fiero di Sarah”, ha detto suo padre.