È esistito davvero un santo buttato nell'olio bollente? Chi è? La questione è stata affrontata da padre Cido Pereira, che cura una rubrica di domande e risposte sulla rivista O São Paulo, dell'arcidiocesi brasliana di San Paolo. Rispondendo a una lettrice di nome Neusa, che chiedeva se fosse esistito davvero un santo gettato nell'olio bollente, il sacerdote ha spiegato:
“Sorella mia, è esistito, sì: San Giovanni Evangelista. Lui e suo fratello, San Giacomo maggiore, erano due dei pescatori chiamati da Gesù. Per via del temperamento impulsivo dei due, li ha chiamati 'figli del tuono'. La loro madre è arrivata a intercedere per loro chiedendo un luogo di spicco nel Regno che Gesù avrebbe fondato.
Tutto indica che Giovanni fosse il discepolo a cui Gesù voleva più bene, e quell'affetto era reciproco. Giovanni è stato l'unico discepolo che ha accompagnato tutto il percorso di Gesù fino al Calvario, tanto che Cristo, appeso alla croce, gli ha affidato Sua madre, che Giovanni ha preso con sé.
San Giovanni è autore di un Vangelo, tre lettere e del libro dell'Apocalisse. Nel suo Vangelo, compie una profonda riflessione sulla missione di Gesù. Nelle sue lettere, proclama l'amore come il DNA dei discepoli di Cristo, mentre nell'Apocalisse, con un linguaggio simbolico, alimenta la fede e la speranza dei cristiani nelle persecuzioni”.
San Giovanni Evangelista, conclude padre Cido, “venne torturato crudelmente dall'imperatore Valerio e gettato in un paiolo di olio bollente. Si salvò miracolosamente. Venne quindi esiliato nell'isola di Patmos, nel Mare Egeo, dove venivano bandite le persone. Morì a Efeso nell'anno 203, a 94 anni”.