Oggi a Terlizzi (provincia di Bari ma diocesi di Molfetta) viene conferita all’omonimo pronipote di don Pietro Pappagallo la più alta onorificenza civile dello stato di Israele: il sacerdote pugliese (che però visse e operò a Roma fino al martirio) era già stato insignito del titolo di “Giusto fra le Nazioni” nel maggio del 2018, ma mentre il suo nome è stato tempestivamente iscritto nello Yad Vashem di Gerusalemme l’esplosione della pandemia ha rimandato fino ad ora la “cerimonia esplicativa”, organizzata di concerto fra l’Ambasciata Israeliana in Italia e il Comune.
Una rondine che fa primavera
Nel pomeriggio odierno, dunque, alle ore 17:00, i diplomatici saranno nell’Auditorium della scuola primaria “Don Pietro Pappagallo” di Terlizzi. Il paese è tuttavia già in festa da stamattina: già a partire dalle 8:30, infatti, la cittadinanza si è raccolta (con i limiti tuttora imposti dall’emergenza sanitaria) nel teatro di cui sopra per la messa in scena del reading teatrale scritto e diretto da Francesco Tammacco “Una rondine che fa primavera”.
Lo stesso Rucoli segue da sempre la causa di don Pappagallo, e ne ha tracciato così una sintesi essenziale:
Per il settimanale diocesano Luce e Vita il giornalista aveva svolto nel numero di ieri, 24 ottobre 2021, analoghe considerazioni, sottolineando la «persuasione “iperbolica” nella cultura ebraica» per la quale
Martire italiano ed eroe cristiano
Se tale è la motivazione del riconoscimento conferito dallo Stato di Israele a don Pappagallo, la coscienza della comunità cristiana non ha mancato dall’iscrivere il sacerdote pugliese nel “Martirologio del clero italiano” fin dall’edizione del 1963 – iscrizione solennemente ratificata da Giovanni Paolo II durante il Grande Giubileo del 2000. Che alle Fosse Ardeatine ci sia stato almeno un prete, in quell’ora di feroce abbrutimento della vicenda bellica, è meno una ferita che una gloria per la Chiesa cattolica. Lo notava già nel 1968 il giornalista statunitense Robert Katz, nel libro che fu tra i primi a rendicontare fonti alla mano l’eccidio nazista dei civili italiani:
Una scena sublime che sarebbe valsa in sé una scenografia cinematografica, e la cui mistica virtù si è imposta all’attenzione di un Presidente della Repubblica Italiana pure non credente quale fu Carlo Azeglio Ciampi, che nel 1998 conferì al sacerdote (evidentemente a titolo postumo) la Medaglia d’oro al merito civile con questa motivazione:
Strumento di raccoglimento e di dialogo
Quel che in fondo si celebra ancora oggi è la fecondità spirituale e sociale del sacerdote – e non atomizzata in uno o pochi gesti straordinari, quanto piuttosto diffusa nella costante tenuta della sua persona –:
La vittima che non invoca vendetta ma offre il proprio perdono e amministra quello divino è il caso-limite – o il “caso serio”, avrebbe detto Von Balthasar – in cui nelle peggiori notti della storia si fa palpabile una luce invincibile che supera le contrapposizioni offrendo, in modo pressoché irrefutabile, una comunione nuova e definitiva: italiani e tedeschi, cristiani ed ebrei, e cittadini di tutti i posizionamenti politici trovano oggi nella celebrazione delle virtù e dei meriti di don Pietro Pappagallo non un motivo di confusione o di contesa, ma di speranza.
