L'inaugurazione del Cristo Redentore di Rio de Janeiro è avvenuta il 12 ottobre 1931. Il monumento – una delle immagini emblematiche del Brasile – è la terza statua più grande di Cristo al mondo. È alta 38 metri, e pesa poco meno di 1.100 tonnellate.
La statua è stata eletta come una delle sette meraviglie del mondo moderno, e ha richiesto cinque anni di lavoro. Il progetto è dell'ingegnere Heitor da Silva Costa, che durante l'opera ha contato sull'aiuto dello scultore francese Paul Landowski.
Il responsabile del progetto architettonico era Heitor Levy, che è arrivato ad abitare sulla cima del colle Corcovado durante gli anni della costruzione della statua per accompagnare i lavori da vicino.
Incidente nei lavori del Cristo Redentore
Tutti dicevano che i lavori del Cristo Redentore ricevevano molte benedizioni, perché nel cantiere non erano stati registrati incidenti gravi.
Lo stesso Heitor Levy, però, perse quasi la vita durante i lavori. Scivolò da un'impalcatura e cadde quasi in un abisso, come riferisce il sito dell'arcidiocesi di Rio de Janeiro:
“L'ingegnere non disponeva di suolo stabile per sostenervi le impalcature, perché la base della vetta ha solo 15 metri di diametro, meno della metà del necessario per coprire l'estensione tra la punta delle dita del monumento, il tutto di fronte a un abisso di più di 700 metri”.
L'ingegnere inciampò nell'impalcatura e venne salvato dagli operai. Raccontò così l'accaduto:
“Ovunque, intorno a noi, ai nostri piedi, il precipizio. Alla minima disattenzione, al minimo cedimento del materiale, un piede in fallo ed era la morte certa, cadendo dal dirupo. Avrei potuto subire una caduta disastrosa, che non è diventata realtà solo per volontà del Supremo. Ma tutto questo è passato, sono solo ricordi del lavoro. Abbiamo davanti a noi l'immagine di Cristo, con le braccia aperte ad accogliere il nostro dolore e le nostre preghiere”.
La conversione
Heitor Levy era ebreo, ma dopo l'incidente si convertì al cattolicesimo. Scrisse anche i nomi dei membri della sua famiglia su una pergamena e la mise nel cuore interno della statua del Cristo Redentore, all'altezza dell'ottava terrazza.
Il monumento è una replica del Sacro Cuore di Gesù, ed è stato dall'alto del colle del Corcovado, dov'è situato il Cristo Redentore, che è avvenuta la consacrazione del Brasile al Sacro Cuore di Gesù il 12 ottobre 1931.
La conversione dell'ingegnere è l'esempio letterale di una delle promesse del Sacro Cuore, che dice: “Le persone che diffonderanno questa devozione avranno il proprio nome inscritto per sempre nel Mio Cuore ”.
