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Perché ai cardinali vengono assegnate delle chiese a Roma?

CARDINAL
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Philip Kosloski - pubblicato il 02/10/21
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Ogni volta che viene creato un nuovo cardinale, gli viene assegnata una chiesa nella Città Eterna per indicare il suo legame con il vescovo di Roma

Un'antica tradizione risalente alla Chiesa delle origini vuole che a ogni nuovo cardinale venga assegnata una chiesa a Roma.

Originariamente il termine “cardinale” veniva attribuito ai sacerdoti incaricati delle parrocchie della città di Roma. La Catholic Encyclopedia offre una breve spiegazione al riguardo:

“Mantenendo questo costume, troviamo il termine 'cardinalis' applicato a Roma dalla fine del V secolo ai sacerdoti costantemente legati ai (dai 25 ai 28) tituli romani, o quasi-parrocchie (quasi diæceses), appartenenti alla chiesa del vescovo di Roma”.

Quando la Chiesa ha iniziato a estendersi in Europa e nel mondo, il Papa aveva bisogno di consiglieri, vescovi in queste nuove aree che lo coadiuvassero nelle azioni necessarie. Molti di questi vescovi vennero quindi nominati “cardinali” a indicare il loro rapporto unico con il Romano Pontefice.

“Nel corso del tempo e in base alla direzione papale della Chiesa manifestatasi sempre di più, il volume degli impegni ecclesiastici e temporali a Roma aumentò notevolmente, e di conseguenza i Papi esortarono i vescovi vicini a rappresentarli nelle funzioni episcopali e ad aiutarli con i loro consigli”.

Oltre ad essere nominati “cardinali”, questi vescovi ricevettero anche l'assegnazione di “chiese titolari” a Roma per cementare ulteriormente il loro legame con il vescovo di Roma, il Papa.

Parlando a livello pratico, il cardinale non partecipa alle attività parrocchiali quotidiane, né ha l'autorità di nominare pastori o di prendere decisioni importanti per la parrocchia. In realtà, la parrocchia di Roma è più una seconda casa per i cardinali, che sono sempre i benvenuti per celebrare la Messa nelle loro chiese titolari e curarne le necessità spirituali.

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