Se l’Eucaristia è davvero quello che i cattolici dicono che sia – nient’altro che il Corpo, il Sangue, l’anima e la divinità di Cristo realmente presente tra noi –, allora pregare davanti al Santissimo Sacramento dovrebbe essere un’esperienza avvincente che cambia la vita e definisce l’anima.
E lo è davvero.
Ho inserito un messaggio su Facebook per ricevere storie da persone la cui vita è stata cambiata dal Santissimo Sacramento e ho ricevuto risposte sorprendenti. Ho anche scoperto che non devo andare molto lontano per scoprirne i benefici. La cappella dell’Adorazione perpetua della mia chiesa di St. Benedict ad Atchison, Kansas, ne offre abbastanza.
All’inizio ho notato il fenomeno negli incontri presso il Serra Club locale: Cristo chiama spesso dal tabernacolo. Suor Agnes Williams, una suora mariana della diocesi di Lincoln, ha affermato di recente che la cappella dell’Adorazione di San Benedetto “ha cambiato la mia vita”.
Quando frequentava il Benedictine College, nel cui campus è situata la cappella, non cercava la fede, ma l’ha trovata nell’Adorazione.
“È iniziato a poco a poco. Mi fermavo in cappella per un minuto o due prima di andare a lezione o mentre tornavo in stanza. Presto quelle brevi visite sono diventate di 10 e poi 15 minuti, finché alla fine pregavo per un’ora intera. La pace e la quiete insieme a Cristo esposto in uno splendido tabernacolo erano ciò che mi faceva tornare”.
Dice che si fermava in cappella prima di uscire con gli amici e verificava che non aveva voglia di andar via – pur essendo “molto estroversa”.
“È stato in una di quelle brevi visite che ho sentito il Signore dire: ‘Il tuo cuore è stato fatto per appartenere solo a me. Vieni e vedi’”, ha ricordato.
Suor Mary Elizabeth Albers, della Società di Nostra Signora della Santissima Trinità (SOLT), ha scoperto la cappella visitandola con i suoi genitori. “In seguito ho giocato a basket al Benedictine College, e tra sport, studi, scrivere per il giornale universitario e guidare un gruppo di studio biblico a volte mi sentivo oppressa e un po’ vuota”, ha confessato. “Nella cappella dell’Adorazione al campus, però, in silenzio alla presenza di Cristo, ho ritrovato la pace”.
Altri studenti locali sperimentano lo stesso fenomeno: “Al liceo ho messo in discussione la mia fede, ma non ho mai messo in discussione il mio bisogno di recarmi alla cappella dell’Adorazione”, ha detto mio figlio, che ha trascorso un anno un seminario, poi un semestre alla St. Benedict’s Abbey e ora frequenta il Benedictine. “La cappella dell’Adorazione era un posto importante per me al liceo. Ciò non vuol dire che ci andassi regolarmente, ma la grazia di Dio è all’opera, perché quel luogo mi sembrava sicuro indipendentemente da ciò che accadeva”.
La Chiesa ha bisogno di laici impegnati, e queste vocazioni iniziano anche nella cappella
Uno studente giunto al Benedictine College come giocatore di football non cattolico è rimasto al campus come teologo cattolico.
Il dottor Andrew Swafford ha scoperto la fede in classe – e ha incontrato Gesù Cristo attraverso l’adorazione.
“Ha influito in modo decisivo sulla mia conversione”, ha affermato. “Mi ha dato un posto in cui imparare davvero come pregare, e mi ha collegato a Gesù e alla Chiesa”. È in quella cappella che in seguito ha chiesto alla sua fidanzata – oggi moglie – Sarah di sposarlo.
Meggan Young ha scoperto la cappella negli anni dell’università, anche se frequentava un altro istituto.
“Dopo un viaggio di missione in India che mi ha cambiato la vita, l’inizio del mio ultimo anno di studi alla Iowa State University è stato impegnativo a livello spirituale. Quel semestre sono andata a trovare mio fratello al Benedictine College, e mi sono fermata alla cappella dell’Adorazione di St. Benedict. Sono stata invasa da un enorme senso di pace e fiducia nella presenza di Dio, a cui anelavo da molte settimane”.
“Volevo solo rimanere nella chiesa di St. Benedict, in cui mi sentivo avvolta dall’amore di Dio”.
La cappella è un’oasi per tutti
“L’Adorazione è fantastica”, ha affermato la matricola che fa l’ora santa settimanale dopo di me. “È qui che riesco a raccogliere i miei pensieri dalla settimana precedente e recupero a livello mentale e spirituale. Mi aiuta a rimanere concentrato su quello che sto cercando di diventare”.
“Ho effettuato il discernimento della mia vocazione qui”, mi ha detto una giovane mamma di Denver. “Un’estate ho deciso di pregare qui ogni giorno. Quella cappella mi è sempre sembrata una casa. Quell’estate, però, è stata la peggiore. La preghiera non mi confortava più come prima. Mi sembrava solo un compito in cui io parlavo e Dio non diceva nulla. Ma ho continuato. Quell’anno è stato il più importante nella mia crescita personale fino a questo momento”.
La nostra parrocchia partecipa attualmente al programma That Man Is You, e mi sono imbattuto in moltissime storie di persone che dicono di essere state illuminate dall’Adorazione.
“Sono quasi sopraffatto dal numero di persone che trascorrono ogni giorno del tempo in adorazione”, mi ha detto il parroco di St. Benedict, padre Jeremy Heppler OSB. “Molti parrocchiani mi hanno confessato che la loro ora della settimana preferita è quella che trascorrono davanti al Signore”.
Perché non provate anche voi? Non avete neanche bisogno di una cappella dell’Adorazione perpetua – qualsiasi tabernacolo andrà bene. Ecco come.