L’episodio potrebbe spiegare perché da allora nessuno abbia mai più visto la bestia marina San Colombano visse nel VI secolo, ed è ricordato come un missionario irlandese influente che ha portato il cristianesimo in Scozia. Oltre a fondare monasteri e chiese ovunque andasse, Colombano combatté anche contro una creatura misteriosa sulle rive del fiume Ness.
L’incontro è registrato in un’antica biografia di San Colombano scritta nel VII secolo, e narra come abbia rimproverato un mostro di fiume.
Un giorno, quando San Colombano stava passando accanto al fiume Ness notò un gruppo di uomini che ne seppellivano un altro. Seppe che l’uomo era stato morso da un grande mostro che viveva nel fiume e andò a indagare. Non ci volle molto perché il mostro emergesse dall’acqua per fagocitare un uomo che nuotava nel fiume.
San Colombano non poteva rimanere con le mani in mano:
Poi, osservando questo, [San Colombano] alzò la sua mano santa…, e invocando il nome di Dio fece il segno della croce in aria e si rivolse al mostro feroce dicendo: “Non andare oltre, non toccare quell’uomo; torna indietro di corsa”. Alla voce del santo, il mostro rimase terrorizzato e se ne andò più rapidamente che se fosse stato tirato indietro con delle corde.
I fratelli, vedendo che il mostro si era ritirato e che il loro compagno Lugne era tornato nella barca sano e salvo, rimasero colpiti e ammirati, e resero gloria a Dio in quell’uomo beato. E perfino i pagani barbari lì presenti vennero costretti dalla grandezza di questo miracolo, che avevano testimoniato essi stessi, a magnificare il Dio dei cristiani.
L’episodio è considerato da molto il primo resoconto mai scritto sul mostro di Loch Ness, e potrebbe spiegare perché la mitica bestia non sia più apparsa fino ad oggi.
San Colombano: 1, Nessie: 0.
[Traduzione dall’inglese a cura di Roberta Sciamplicotti]