Nella notte tra il 28 e 29 giugno una tradizione legata all’apostolo vuole che un uovo diventi un oracolo
La Barca (o Barchetta) di San Pietro è una tradizione popolare rurale diffusa in tutto il Nord Italia, in particolare in Veneto, Trentino, Lombardia, Liguria e Piemonte.
Consiste nell’usanza di porre, nella notte fra il 28 e il 29 giugno (festività dei santi Pietro e Paolo), un contenitore di vetro riempito d’acqua su un prato e nel far colare nell’acqua un albume d’uovo. In alcune tradizioni, il contenitore deve essere lasciato per tutta la notte all’aria aperta, per assorbire la rugiada.
Le vele di una nave
Il mattino seguente si dovrebbero trovare nell’acqua delle strutture, formate dall’albume, che ricordano le vele di una nave. Secondo il folklore popolare, sarebbero prodotte da San Pietro, che soffiando nel contenitore di vetro farebbe assumere all’albume la giusta conformazione.
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Come un oracolo
L’usanza della barca di San Pietro aveva lo scopo di «decifrare» il futuro, soprattutto meteorologico, semplicemente impiegando un vaso pieno d’acqua e un uovo.
Dalla forma della barca e il numero di vele e di alberi si sperava di indovinare se le condizioni atmosferiche sarebbero state favorevoli ai raccolti o se i componenti della famiglia sarebbero stati in salute (www.vitaincampagna.it).
Le “quattro” tradizioni
Secondo tradizione questa forma assunta dalla chiara dell’uovo è la barca di San Pietro, che alla vigilia della festa ha voluto mostrare la sua vicinanza ai suoi fedeli.
In altri paesi si narra invece che sia la barca dell’apostolo Pietro, pescatore e traghettatore di anime, usata per diffondere nel mondo la fede di Cristo.
In altri ancora si tramanda la storia che questa barca sia quella che Pietro ha usato per scendere all’ inferno e liberare la madre e accompagnarla in cielo (www.lacittadipadova.it).
Nel bergamasco si legge in maniera un po’ diversa l’oracolo dell’albume, se esso forma una barca con vela la sposa avrà un figlio e la zitella troverà marito.
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L’origine del fenomeno
Ma perché si forma questa “barca di San Pietro” la notte del 29 giugno? In realtà si formerebbe anche il giorno prima o il giorno dopo, perché le condizioni per cui questo fenomeno accada sono simili nei giorni intorno a quella data, sole caldo di giorno e temperature ancora fresche e umide di notte. E’ semplicemente il risultato di reazioni chimiche.
La resistenza dell’albume
Siccome la densità della chiara dell’uovo è di poco superiore a quella dell’acqua, essa tende ad affondare e rimanere sul fondo. L’acqua fredda raffredda il contenitore che, a contatto con la superficie calda dal sole della terra o del davanzale della finestra, subirà un trasferimento di calore formando dei moti convettivi.
Cioè l’acqua riscaldata dalla terra tenderà ad andare verso l’alto: il problema avviene quando incontra la resistenza della chiara dell’uovo che tenderà a trascinare con sè e quindi a formare la famosa barchetta.
E’ facile intuire come più la giornata abbia scaldato la terra più la barchetta assumerà una forma più complessa (www.terraorobica.net).