Il 5 e 6 dicembre prossimi il Patriarca di Costantinopoli, Bartolomeo I, sarà in visita a Bari in occasione della festa di san Nicola. Lo ha annunciato l’arcivescovo di Bari-Bitonto, monsignor Francesco Cacucci, aprendo stasera a Bari i lavori dell’assemblea diocesana. Si tratta di «un evento di grande significato ecumenico – riferisce in una nota la diocesi – che segna la Chiesa di Bari-Bitonto e che contribuisce al dialogo tra la Chiesa cattolica e la Chiesa ortodossa».
Il Patriarca, la mattina del 5 dicembre nella Basilica di San Nicola, terrà la prolusione per l’inaugurazione dell’anno accademico 2016-2017 della Facoltà Teologica pugliese, ricevendo il premio `San Nicola´ da parte dell’Istituto ecumenico. Il giorno dopo, il 6 dicembre, nella stessa Basilica interverrà al termine della solenne celebrazione eucaristica presieduta da monsignor Cacucci.
Bartolomeo, all’anagrafe Dimitrios Archontonis, è nato 76 anni nell’isola di Imbro, in Turchia. Il 22 ottobre 1991, dopo la morte del patriarca Demetrio, venne eletto dal santo sinodo arcivescovo di Costantinopoli e patriarca ecumenico, cariche che furono assunte di fatto il successivo 2 novembre. Il 16 aprile scorso visitò, insieme a Papa Francesco e all’arcivescovo di Atene e di tutta la Grecia Ieronimos, il campo di Mòrias all’isola di Lesbo, per sensibilizzare l’opinione pubblica sul problema dei profughi. Nell’occasione i tre leader cristiani firmarono una dichiarazione congiunta.
Il Patriarca ha visitato l’Italia in diverse circostanze. Le ultime: il 19 marzo 2013, in occasione della messa di inizio del ministero Petrino di Papa Francesco, si recò in Vaticano. Fu la prima volta che un patriarca ortodosso presenziò alla cerimonia di inaugurazione di un pontefice dal Grande Scisma avvenuto nell’anno 1054, che ha diviso la Chiesa di Roma e la Chiesa Ortodossa. Poi l’8 giugno 2014, insieme al presidente palestinese Abu Mazen e al presidente israeliano Shimon Peres, si recò in Vaticano da Papa Francesco per pregare, tutti insieme, per la pace in Terra santa.